- 何歳くらいから矯正治療を始めるのが良いですか？
- 一般的には、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期（6歳～12歳頃）に始めるのが効果的な場合が多いです。この時期に治療を開始することで、顎の成長を利用して歯並びを整えやすくなります。ただし、お子さんの歯並びの状態によっては、より早い段階での相談や治療が必要な場合もあります。
- 乳歯の段階でも矯正治療は必要ですか？
- はい、乳歯の段階でも受け口や交叉咬合（一部の歯が反対に噛み合っている状態）など、将来の永久歯の萌出や顎の成長に悪影響を及ぼす可能性のある問題がある場合は、早期の治療（第一期治療）が推奨されます。
- 矯正装置はどのような種類がありますか？
- 主な矯正装置には、取り外し可能な「床矯正装置」や「拡大装置」、歯の表面に固定する「ワイヤー矯正装置（ブラケット）」、透明なマウスピース型の「インビザライン（アライナー）」などがあります。お子さんの歯並びの状態や治療目標に合わせて最適なものが選択されます。
- 治療期間はどれくらいかかりますか？
- 治療期間は、お子さんの歯並びの状態、選択する装置、治療目標によって大きく異なります。第一期治療（顎の成長を誘導する治療）で1年～2年程度、第二期治療（永久歯の歯並びを整える治療）でさらに1年～2年程度かかることが一般的です。
- 痛みはありますか？
- 装置を装着した直後や調整後は、歯が動くことによる圧迫感や痛みを感じることがありますが、数日程度で慣れることがほとんどです。痛みが続く場合は、鎮痛剤の服用や歯科医師への相談が必要です。
- 費用はどれくらいかかりますか？
- 小児矯正の費用は、治療内容や期間、使用する装置によって大きく異なります。一般的に、第一期治療で20万円～50万円程度、第二期治療を含めると総額で50万円～100万円以上かかることもあります。自費診療となるため、事前に費用の目安を確認することが重要です。
- 歯磨きは難しくなりますか？
- 矯正装置を装着すると、食べ物が挟まりやすくなったり、歯ブラシが届きにくい部分ができたりするため、歯磨きは難しくなります。虫歯や歯肉炎のリスクが高まるため、より丁寧な歯磨きと定期的な歯科医院でのクリーニングが不可欠です。
- 食事で気を付けることはありますか？
- ワイヤー矯正装置の場合、キャラメルやガムなどの粘着性の高いもの、お餅などのくっつきやすいもの、硬いおせんべいや氷などは装置が外れたり破損したりする原因となるため避けるべきです。マウスピース矯正の場合は、食事の際に取り外せるため、食事制限はほとんどありません。
- 治療後の後戻りはありますか？
- 矯正治療で整えた歯並びは、何もしなければ後戻りする可能性があります。そのため、治療終了後には「保定装置（リテーナー）」を装着し、歯が新しい位置で安定するまで維持する必要があります。保定期間は、治療期間と同じくらい、またはそれ以上続くこともあります。
- 保険は適用されますか？
- 残念ながら、小児矯正治療のほとんどは、見た目の改善を目的とした自由診療となり、保険適用外です。ただし、顎変形症など、特定の病気に起因する噛み合わせの異常で、厚生労働大臣が定める疾患に該当する場合は、保険が適用される場合があります。詳細は歯科医院で確認してください。
